El 15 de agosto de 2024, Huélamo celebró la Carrera Popular Juan Manuel Merchante, con 105 participantes en su vigésima novena edición. Los corredores recorrieron el pueblo, recordando la leyenda del licántropo. La prueba, parte de la Semana del Deporte, estableció un récord de participación en la localidad de 73 habitantes.
Huélamo volvió a disfrutar en la mañana del jueves 15 de agosto de 2024 de una de sus competiciones deportivas más peculiares e interesantes: la Carrera Popular Juan Manuel Merchante. En su vigésimo novena edición, esta prueba atlética, que rememora la leyenda del hombre de la capa negra, congregó a 105 participantes de todas las edades que se dividieron en cuatro categorías, femenina y masculina de menores de 14 años y absoluta. Entre ellos, se dieron cita un buen número de componentes del Club Deportivo Huélamo, equipo aficionado de ciclismo, atletismo y natación.
Así, los corredores partieron del Alto de la Horca, ascendieron por el exigente carril de tierra de acceso al pueblo, pasaron el frontón y la iglesia y recorrieron buena parte de las calles del municipio serrano, situado a 1.350 metros de altitud, hasta terminar en la Plaza Julián Romero. De esta forma, recordaron la huida y persecución que el misterioso licántropo que se escondía tras la capa negra realizó a Juan Manuel Merchante. “De tus pies te has valido, si no de tu sangre habría bebido” es, según cuenta la leyenda, la frase con la que se despidió tras empujar y marcar con fuego su mano en la puerta de su casa.
En cuanto a los primeros clasificados, Henar Galván Martínez, Aína Durán Chico y Julia Cámara Chico fueron las ganadoras en categoría femenina de menores de 14 años. Nacho Olmos Berzosa, Guillem González Acuyó e Ismael Aparici Sánchez hicieron lo propio en la masculina. Con respecto a las categorías absolutas, Ana Saiz Zarzuela, Anaís Francisco y Mónica Gómez Álvarez, y Marco Antonio de la Ossa Martínez, Alejandro Jiménez Querencias y Ricardo Olmos Palencia, se subieron también al pódium.
La carrera popular Juan Manuel Merchante se inscribe en la Semana del Deporte que organizan el Ayuntamiento de Huélamo y el Club Deportivo Huélamo (Cuenca). Cabe destacar el hecho de que la participación ha marcado un nuevo récord de participación, Huélamo, que cuenta con 73 habitantes censados.
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